La niciesa i la saviesa

1 Així com una mosca morta

pot corrompre un perfum,

un bri de niciesa

pesa més que saviesa i honor.

2 El pensament del savi va pel costat bo;

el del neci, avança pel dolent.

3 Fins i tot quan camina,

al neci li falta el seny

i diu a tothom que és neci.

4 Si el qui et mana s’enfurisma contra tu,

no abandonis el teu lloc,

que la serenitat evita grans errors.

5 Hi ha un mal

que he observat en aquest món,

un desencert

que prové dels qui governen:

6 els necis són elevats a altes dignitats,

mentre que els prohoms

han d’ocupar els llocs inferiors;

7 veig esclaus anar a cavall

i prínceps anar a peu com esclaus.

8 Qui cava un clot hi pot caure

i qui enderroca una paret

pot ser picat per una serp.

9 Qui talla pedra pot prendre mal,

qui estella llenya es posa en perill.

10 Si la destral està esmussada

i no l’esmolen,

caldrà picar més fort;

és profitós actuar amb saviesa.

11 Si la serp pica

perquè no l’han encantada,

l’encantador no en treu cap profit.

12 El savi es fa apreciar

amb les seves paraules,

mentre que els llavis del neci

són la seva perdició:

13 al començament, allò que diu és niciesa;

al final, follia perillosa.

14 Per més que el neci

multipliqui les raons,

el cert és que l’home ignora el futur;

¿qui podrà explicar-li

què passarà després d’ell?

15 El neci es cansa de la feina,

ell que no sap ni anar a ciutat.

16 Ai de tu, país que tens per rei

un esclau

i prínceps que banquetegen

de bon matí!

17 Feliç tu, país que tens reis

de noble llinatge

i prínceps que mengen

quan és l’hora,

per refer les forces

i no per embriagar-se.

18 Per peresa, s’esfondra el sostre;

per deixadesa, la casa té goteres.

19 A taula hi vas a passar-t’ho bé,

el vi alegra la vida.

Menjar i beure és possible amb diners.

20 Ni tan sols de pensament

no maleeixis el rei,

ni tan sols en privat

no malparlis del ric,

perquè un ocell pot endur-se

les teves paraules

i fer saber tot el que has dit.